Le Blog de Philippe Gioanni

Chasse aux Lagopèdes du Labrador, Mars 2009

Le Grand Nord canadien était un rêve de petit garçon et il est devenu une réalité qui a dépassé toutes mes espérances !

Je suis allé chasser, au Labrador, les magnifiques lagopèdes des saules dans leur livrée hivernale immaculée du 15 Mars au 22 Mars 2009.

Pour cela, je suis passé par Markhor Consulting (Jean-Pierre Mateo: 06-76-28-10-60) représentant en France du Northern Lights Lodge au Labrador (Yves et Alain Sainte-Marie).

Première nuit à Montréal dans un hôtel tout proche de l’aéroport (4 étoiles pour un prix raisonnable grâce au tarif préférentiel accordé à Markhor Consulting).

Pas de soucis pour mon fusil qui passe la Douane canadienne sans encombre pour 25 CAD. Le lendemain vol pour le Labrador avec Provincial Airlines, on me fait ouvrir ma mallette de transport juste pour ma bombe de nettoyage, mais ça passe ! Par contre, il faut impérativement prévoir un verrou de pontet pour être totalement tranquille (surtout au retour à Labrador City). On m’a fait aussi une remarque sur ma douille amortisseur car les gens de la sécurité ne savent pas toujours faire la différence avec une vraie et une fausse cartouche ! Ne nous plaignons pas, on peut encore voyager relativement tranquille avec sa propre arme !

Vous partez chasser avec votre guide et votre propre motoneige. Tout l’équipement qui va avec (combinaison, bottes, parka, casque) vous est fourni. Ceci est indéniablement un plus. Quel bonheur de se balader comme ça dans l’immensité du Labrador.

Une fois les lagopèdes repérés, on chausse les raquettes pour les approcher et les faire démarrer. Les occasions de tir sont très nombreuses ! On peut littéralement voir des nuages blancs, la densité de lagopèdes est tout simplement phénoménale.

Ceux qui ont déjà entendu siffler du plomb sont assez farouches, les autres rechignent à décoller et se sauvent à pattes dans la forêt. On les poursuit en raquettes et c’est franchement une expérience inoubliable de voir courir ces boules de neige devant vous. Par contre quand ils se décident à s’envoler, c’est une autre affaire de tirer avec les arbres serrés ! J’ai utilisé des cartouches de 7.5 achetées sur place, en l’occurrence des Federal 28 grammes, redoutablement meurtrières ! Le quota des 50 oiseaux ne pose pas de problème à être atteint !

Pour la petite histoire, la Province du Labrador a une superficie de la moitié de la France Métropolitaine, et il y a environ 30 000 habitants dont 800 chasseurs…. ! Pas de système de carte par commune comme en France (impossible à avoir si on n’est pas du coin, mais ceci est un autre débat !), on chasse où l’on veut !

Ce magnifique gibier est occasionnel, les locaux ont plutôt tendance à tirer par terre à la 22 Long Rifle ou posé avec un calibre 12. Il est vrai que leur intérêt se porte surtout sur les caribous, élans (orignaux), loups (légal au Canada) ou autres ours noirs !

En tout cas, sur cette pourvoirie, j’ai été le premier à venir chasser exclusivement le lagopède !

A mon avis, le fait d’aller chasser au printemps limite les risques de mauvais temps et de grand froid. En plein hiver, les températures peuvent descendre jusqu’à – 50° !

J’ai eu du beau temps toute la semaine. Il a fait -35°, -25°, -5°, -10°. Cela peut paraître glacial, surtout le -35°, mais avec un bon équipement on ne sent rien. C’est un froid sec, je n’ai jamais eu froid. Pour tout dire je me suis gelé à mon retour sur la Côte d’Azur avec + 12° ! Ah, le « froid » humide !

Pour les amateurs de cette chasse, il est très important de préciser que le lagopède des saules est migrateur ! Il arrive donc dans la zone de chasse vers la mi-décembre pour remonter plus au Nord dans la toundra vers la mi-avril. Conclusion, il n’y en a pas en automne ! Par contre, à ce moment là, les gélinottes huppées et les tétras des savanes sont également abondants ! En hiver, ces oiseaux se cachent au plus profond de la forêt, avec les lièvres arctiques, pour commencer à bouger vers fin mars. J’ai eu la chance inouïe de tirer un tétras des savanes le dernier jour.

Ceci est une chasse d’hiver particulière et donc pas faite pour un toutou qui souffrirait beaucoup dans la neige. Je pensais tous les jours à mon setter anglais mais cela n’aurait pas été lui faire un cadeau (sans compter la longueur du voyage). Même si ça n’a pas la saveur de la chasse au chien d’arrêt, cela reste un moment inoubliable qui marque pour toujours la vie d’un chasseur.

Très grande gentillesse, professionnalisme et patience des guides Michel et Alain (surtout quand on se plante dans la poudreuse avec la motoneige mais « c’est compris dans le forfait » comme ils disent en riant !)! Le camp, composé de chalets au bord d’un lac, est superbe et chaleureux. La nourriture excellente comme par exemple, la soupe de lagopèdes ou le hachis Parmentier à l’élan et au caribou. 

L’organisation est donc parfaite et encore merci aux propriétaires du Northern Lights Lodge, Yves Sainte-Marie et sa femme Patti.

Quel bonheur de partager des moments de convivialité avec mes « cousins » du Québec exilés au Labrador, avec leur accent parfois difficile à comprendre !

Un séjour PARFAIT de B à Z. Un seul bémol sur le A: je n’ai pas eu la chance d’apercevoir une aurore boréale et pourtant les conditions étaient réunies ! Ceci est certainement un prétexte pour revenir une prochaine fois !

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